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扶起清溪，顾明严的目光，顺次扫过围观的秀城酒楼众掌柜，最后，定在一身黑袍的罗老脸上。

以是，顾明严环顾一圈，然前面朝临街的酒楼残骸道：“凡是强盗掳掠，会但愿抢最多的财物，闹最小的动静。遵循伯母当时所说，强盗绑了你们家统统人，如果不放火，街坊发明非常并报警的时候会推迟好久，无益于强盗逃之夭夭，放了火，反而大大收缩了逃窜时候，极易被差人追上。”

徐老太太第一个炸了，斥责孙女：“你一个丫头乱发甚么誓？甚么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠甚么担当徐庆堂？”

父亲初丧，她穿了一身白衣，在废墟中翻翻捡捡，衣裙很快染了一层灰，脸上头发都未能幸免。顾明严不懂未婚妻在找甚么，悄悄向玉溪探听，得知姐妹俩要找回徐望山惯用的刀具，顾明严便卷起洋装长袖，捞起一根棍子，跟着帮手。

顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚心道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家是以结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，另有何脸孔立品处世？老太太切不成再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去歇息，我来劝劝她。”

“闭嘴！”徐老太太毫不包涵地打断孙女，“别说你纸上谈兵，就算你真会做菜，天底下也没有女人抛头露面的事理！我宁肯徐家刀法失传，宁肯徐庆堂今后消逝，也不消你逞豪杰，趁早忘了阿谁誓，老诚恳实待在家里放心待嫁！”

只是一个动机，那些酒楼掌柜们记念时遗憾可惜的脸，全数脸孔可爱起来。

清溪将篮子交给顾明严，她从中取出一柄带把的菜刀，走到罗老面前，安静问：“罗爷爷，您认得这刀吗？”

两道声音同时响起，一道来自徐老太太，另一道，则出自顾明严之口。

但清溪舍不得, 舍不得这条青石路，舍不得这条河, 舍不得她与家人在秀城共度的十五年工夫。

清溪刚从顾老太太那边返来不久，火车上的颠簸与伤害，顾家女人们的嫌弃，同一天压了下来，清溪感觉特别累，就连这间安插豪华的大客房，她都没表情观光。

“算了，你们年青人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪连她爹的话都不放在眼里，我一个老太婆又算甚么？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑着对顾世钦道：“退了也好，归正我们徐家一早就是攀附的，贤侄给明严找个门当户对的吧。”

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因为徐家后街临河，最后这一院后罩房火灭的最早，墙头烧黑了，房屋框架还在，可惜后罩房的几间屋子要么给下人住要么堆放杂物，没有甚么值钱的东西。

这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女经验。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好脱手禁止，顾明严却不顾忌徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”

最轻易得出的结论是强盗跑得太快，但换个角度想，如果那些人底子不是强盗，如果他们放火后逃到了城内的某家酒楼，那差人便是将城外掘地三尺，也必定抓不到人。

“多谢。”清溪垂眸，退后一步，顾明严的手就落空了。没再看顾明严，清溪指着堂屋的位置叫玉溪搜刮，她将篮子放到地上，然背工持长木棍，模糊颤抖地跨进了西屋的废墟，哈腰扒开烧毁的杂物，细心寻觅。