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清溪将篮子交给顾明严，她从中取出一柄带把的菜刀，走到罗老面前，安静问：“罗爷爷，您认得这刀吗？”

徐老太太伸着脖子，叫孙女看三等车厢那边的热烈，下车的搭客要挤，想上车的更挤，摩肩擦踵，用徐老太太的话说，仿佛都赶着投胎呢。清溪看着祖母高高在上嘲笑旁人的脸，却想起百口人之前坐火车出游，祖母舍不得费钱，老是让父亲买二等车厢的，成果此次去顾家，祖母就舍得摆谱了。

“娘，你是不是有事？”清溪猎奇地问。

顾明严看着她惨白的侧脸，眼里暴露一丝宠溺。小女人太客气，不肯花未婚夫家的钱，可她去哪找钱翻修老宅？等结婚后有了伉俪之实，再心安理得朝他要？顾明严对待女人从不鄙吝，之前随便玩玩的都大手大脚，轮到端庄的老婆，顾明严只等候清溪跟他撒娇要钱的那一天，快点到来。

“大丫头，你这是？”罗老迷惑地问，以长辈的口气。

这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女经验。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好脱手禁止，顾明严却不顾忌徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”

肯定行囊无误，徐老太太回身，瞥见孙女手腕上的旧镯子，徐老太太皱皱眉，不太甘心肠道：“走，去祖母那儿挑几样金饰。”徐家固然比不上顾家，但也是秀城排的上号的大户，不能让顾宅高低感觉将来大少奶奶出身寒酸。

徐老太太好面子，从她的保藏里挑了满满一匣子宝贵金饰给清溪，并且言明，金饰只是临时给清溪戴几天，从顾家返来还得交给徐老太太。事情做得吝啬，但徐老太太想了个好听的说辞，说是她先替孙女们保管者，将来孙女们出嫁，再当嫁奁分给三姐妹。

火车停了，先下后上。

“父亲，你别听清溪胡说，她现在情感不稳定，底子不晓得本身在做甚么。”顾明严一把拉起清溪，黑眸不悦地看着她，似含警告。

罗老眼角肌肉，难以发觉地抽了抽。

“算了，你们年青人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪连她爹的话都不放在眼里，我一个老太婆又算甚么？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑着对顾世钦道：“退了也好，归正我们徐家一早就是攀附的，贤侄给明严找个门当户对的吧。”

说完，清溪退到徐庆堂烧黑的牌匾前，当着统统秀城百姓的面跪下去，高举父亲遗刀过顶，大声发誓：“徐家列祖列宗在上，徐庆堂第十九代大掌柜徐望山之长女清溪，本日对天发誓，清溪有生之年必将徐庆堂发扬光大，若违此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”

清溪一步一步地往前走，穿过后罩房，到了祖母的院子，然后从这里开端，前面她们姐妹的院子、父母的院子、第一进待客堂堂以及临街的酒楼，全数在大火中坍塌，只剩残垣断壁，秋风吹过，带走几片黑灰。

强盗放火逃窜，差人闻讯当即追捕，为何没找到人？