第61章[第4页/共5页]

公叹咤而归。及明视魏，则已死于廨中。松江张禹定言之。以非佳名，故讳其人。

至夜暗藏廨侧，见阶下囚人，断头折臂者纷杂无数。墀中置火铛油镬，数人炽薪其下。俄见魏冠带出，升座，气象威猛，迥与曩殊。群鬼一时都伏，齐鸣冤苦。魏曰：“汝等命戕于寇，冤自有主，何得妄告官长？”众鬼哗言曰：“例不该调，乃被妄檄前来，遂遭凶害，谁贻之冤？”魏又曲为摆脱，众鬼嗥冤，其声讻动。魏乃唤鬼役：“可将某官赴油鼎，略入一煠，于理亦当。”察其意似欲借此以泄众忿。言一出，即有牛首阿旁执公父至，即以利叉刺入油鼎。公见之，中间惨怛，痛不成忍，不觉失声一号，庭中寂然，万形俱灭矣。

会公初度，诸婿皆至，寿仪充庭。大妇嘲四娘曰：“汝家祝仪何物？”二妇曰：“两肩荷一口！”四娘安然，殊无惭怍。人见其事事类痴，愈益狎之。独占公爱妾李氏，三姊所自出也，恒礼重四娘，常常相顾恤。每谓三娘曰：“四娘内慧外朴，聪明浑而不露，诸婢子皆在其包含中而不自知。况程郎日夜攻苦，夫岂久为人下者？汝勿效尤，宜善之，他日好相见也。”故三娘每归宁，辄加意相欢。

异史氏曰：“岂冥中亦开捐纳之科耶？十千而得一第，直亦廉矣。然一千准贡，犹高贵耳。明经不第，何值一钱！”

胡四娘

程十余年历秩清显，凡遇乡党厄急罔不死力。二郎适以性命被逮，直指巡方者，为程同谱，风规甚烈。大郎浼妇翁王察看函致之，殊无裁答，益惧。欲往求妹，而自发无颜，乃持李夫人手书往。至都，不敢遽进。觑程入朝，而后诣之。冀四娘念手足之义，而忘睚眦之嫌。阍人既通，即有旧媪出，导入厅事，具酒馔，亦颇草草。食毕，四娘出，颜温霁，问：“年白叟事大忙，万里何暇枉顾？”大郎五体投地，泣述所来。四娘扶而笑曰：“大哥好男人，此何大事，直复尔尔？妹子一女流，几曾见呜呜向人？”大郎乃出李夫人书。四娘曰：“诸兄家娘子都是天人，各求父兄便可了矣，何至驰驱到此？”大郎无词，但顾哀之。四娘作色曰：“我觉得跋涉来省妹子，乃以大讼求朱紫耶！”拂袖径入。大郎惭愤而出。归家胪陈，大小无不诟詈，李夫人亦谓其忍。逾数日二郎开释宁家，众大喜，方笑四娘之徒取怨谤也。俄而四娘遣价候李夫人。唤入，仆陈金币，言：“夫报酬二舅事，遣发甚急，未遑字覆。聊寄微仪，以代函信。”众始知二郎之归，乃程力也。后三娘家渐贫，程施报逾于常格。又以李夫人无子，迎养若母焉。

颠道人，不知姓名，寓蒙山寺。歌哭不常，人莫之测，或见其煮石为饭者。