第52章[第1页/共5页]

生顿首而出，秀才从厥后，感荷殷殷。挽送过市，见一户垂朱帘，帘内一女子露半面，容妆绝美。生问：“谁家？”秀才曰：“此曲巷也。”既过，中低徊不能舍、遂坚止秀才。秀才曰：“君为仆来，现在踽踽而去，心何忍。”生固辞，乃去。生望秀才去远，急趋入帘内。女访问，喜形于色。入室促坐，相道姓名。女曰：“柳氏，小字秋华。”一妪出，为具肴酒。酒阑，入帷，欢爱殊浓，切切订婚嫁。妪入曰：“薪水告竭，要耗郎君金资，何如！”生顿念腰橐空虚，愧惶无声。久之，曰：“我实未曾携得一文，官署券保，归即奉酬。”妪变色曰：“曾闻夜度娘索逋欠耶？”秋华颦蹙，不作一语。生暂解衣为质，妪持笑曰：“此尚不能偿酒值耳。”呶呶不满志，与女俱入。生惭，移时，犹冀女出展别，再订前约。久候无音，潜入窥之，见妪与女，自肩以上化为牛鬼，目睒睒相对峙。大惧，趋出，欲归，则百道岐出，莫知所从。问之市人，并无知其村名者。盘桓廛肆之间，历两昏晓，凄意含酸，响肠鸣饿，进退不能自决。忽秀才过，瞥见之，惊曰：“何尚未归，而简亵若此？”生腼颜莫对。秀才曰：“有之矣！得毋为花夜叉所迷耶？”遂盛气而往，曰：“秋华母子，何遽很多施脸孔耶！”去少时，即以衣来付生曰：“淫婢无礼，已叱骂之矣。”送生至家，乃别而去。生暴绝三日而苏，历历为家人言之。

言次，已入城郭。至一府署，廨宇不甚弘敞，唯一堂高广，堂下两碣东西立，绿书大于拷栳，一云“孝弟忠信”，一云“礼义廉耻”。躇阶而进，见堂上一匾，大书“考弊司”。楹间，板雕翠色一联云：“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教养；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼弟子。”旅游未已，官已出，鬈发鲐背，若数百年人。而鼻孔撩天，唇外倾，不承其齿。从一主簿吏，虎首人身。有十余人列侍，半狂暴若山精。秀才曰：“此鬼王也。”生骇极，欲撤退；鬼王已睹，降阶揖生上，便问兴居。生但诺诺。又云：“何事见临？”生以秀才意具白之。鬼王色变曰：“此有成例、即父命所不敢承！”气象森凛，似不成入一词。生不敢言，骤起告别，鬼王侧行送之，至门外始返。生不归，潜入以观其变。至堂下，则秀才已与平辈数人，交臂历指，仿佛在徽纆中。一狞人持刀来，裸其股，割片肉，可骈三指许。秀才大嗥欲嗄。

泗水山中旧有禅院，四无村庄，人迹罕到，有羽士栖止此中。或言内多大蛇，故游人绝迹。一少年入山罗鹰，入既深，夜无归宿，遥见兰若，趋投之。羽士惊曰：“居士何来，幸不为儿辈所见！”即命坐，具饘粥。食未已，一巨蛇入。粗十余围，举头向客，瞋目电衏。客大惧。羽士以掌击其额，呵曰：去！”蛇乃昂首入东室。蜿蜒移时，其躯始尽，回旋此中，一室尽满。客大惧。羽士曰：“此平时所豢养。有我在，无妨，所患客自遇之耳。”客甫坐，又一蛇入，较前略小，约可五六围。见客遽止，睒眨吐舌如前状。羽士又叱之。亦入室去。室无卧处，半绕梁间，壁上土摇落有声。客益惧，终夜不眠。夙起欲归，羽士送之。出屋门见墙上阶下，大如盎盏者，行卧不一。见生人，皆有吞噬状。客依羽士肘腋而行，使送出谷口，乃归。