第49章[第1页/共4页]

顺天某生，家贫，值岁饥，从父之洛。性钝，年十七，裁能成幅。而丰仪秀美，能雅谑，善尺牍，见者不知此中之无有也。无何，父母继殁，孑然一身，受童蒙于洛汭。

时村中颜氏有孤女，名流裔也，少慧，父在时尝教之读，一过辄记不忘。十数岁，学父吟咏，父曰：“吾家有女学士，惜不弁耳。”钟爱之，期择贵婿。父卒，母执此志，三年不遂，而母又卒。或劝适佳士，女然之而未就也。适邻妇逾垣来，就与扳话。以字纸裹绣线，女启视，则某手翰，寄邻生者，几次之似爱好焉。邻妇窥其意，私语曰：“此翩翩一美少年，孤与卿等，年相若也。倘能垂意，妾嘱渠侬合之。”女冷静不语。妇归，以意授夫。邻生故与生善，告之，大悦。有母遗金鸦环，托委致焉。克日成礼，鱼水甚欢。

惟持牒人来，自认其误，释今归。别杜而行，途中遇六七女郎，容色夸姣，悦而尾之。下道，趋小径，行数十步，闻张在后大喊曰：“杜大哥，汝将何往？”杜沉沦不已。俄见诸女人入一圭窦，心识为王氏卖酒之家。不觉探身门内，略一窥瞻，即觉身在苙中，与诸小豭同伏。豁然自悟，已化豕矣。而耳中犹闻张呼，大惧，急以首触壁。闻人言曰：“小豕颠痫矣。”还顾，已复为人。速出门，则张候于途。责曰：“固嘱勿他往，何不听言？几至好事！”遂把手送至市门，乃去。杜忽醒，则身犹倚壁间。诣王氏问之，果有一豕自触死云。

日既下，恍忽呈现。生遂夜炊，将以达旦。父老渐曲肱几上观生读，既而掩生卷。生怒捉之，即已飘散；少间，又抚之。生以手按卷读。少者潜于脑后，交两手掩生目，瞥然去，远立以哂。生指骂曰：“小鬼头！捉得便都杀却！”女子即又不惧。因戏之曰：“房中纵送，我都不解，缠我无益。”二女浅笑，回身向灶，析薪溲米，为生执爨。生顾而奖之曰：“两卿此为，不堪憨跳耶？”俄顷粥熟，争以匕、箸、陶碗置几上。生曰：“感卿退役，何故报德？”女笑云：“‘饭中溲合砒、酖矣。”生曰：“与卿夙无嫌怨，何至以此相加。”啜已复盛，争为驰驱。生乐之，习觉得常。

生叔兄尚在，见两弟如冠玉，甚喜，晨夕恤顾之。又见宵旰攻苦，倍益爱敬。雇一剃头雏奴为供应使，暮后辄遣去之。乡中吊庆，兄自出周旋，弟惟下帷读。居半年，罕见睹其面者。客或请见，兄辄代辞。读其文，蝦然骇异。或排闼入而迫之，一揖便亡去。客见丰采，又共倾慕，由此名大噪，世家争愿赘焉。叔兄商之，惟冁然笑。再强之，则言：“矢志青云，不落第，不婚也。”会学使案临，两人并出。兄又落；弟以冠军招考，中顺天第四。来岁成进士，授桐城令，有吏治。寻迁河南道掌印御史，富埒贵爵。因托疾乞骸骨，赐归田里。来宾填门，迄谢不纳。

后大兵进剿，有彭都司者，长隐士，艺勇绝伦，寇出二垂髫女与战。女俱双刃，利如霜；骑大马，喷嘶甚怒。飘忽回旋，自晨达暮，彼不能伤彭，彭亦不能捷也。如此三日，彭觉筋力俱竭，哮喘卒。迨鸿儒既诛，捉贼党械问之，始知刃乃木刀，骑乃木凳也。假兵马死真将军，亦奇矣！

日渐稔，接坐倾语，审其姓名。父老云：“妾秋容乔氏，彼阮家小谢也。”又研问所由来，小谢笑曰：“痴郎！尚不敢一呈身，谁要汝问家世，作嫁娶耶？”生正容曰：“相对丽质，宁独无情；但阴冥之气，中人必死。不乐与居者，行可耳；乐与居者，安可耳。如不见爱，何必玷两才子？如果见爱，何必死一狂生？”二女相顾动容，自此不甚虐弄之。然时而探手于怀，捋裤于地，亦置不为怪。