第34章[第1页/共5页]

姊妹易嫁

居无何，毛郎补博士弟子，往应乡试。经王舍人庄，店东先一夕梦神曰：“朝夕有毛解元来，后且脱汝于厄，可善待之。”以故晨起，专伺察东来客，及得公，甚喜。供具甚丰，且不索直。公问故，特以梦兆告。公颇自大；私计女发鬑鬑，虑为显者笑，繁华后当易之。及试，竟落第，偃蹇丧志，赧见仆人，不敢复由王舍，迂道归家。

魂方骇疑，即有二鬼来反接其手，驱之行。行逾数刻，入一都会。顷之，睹宫殿，殿上一丑形王者，凭几决罪福。曾前蒲伏请命，王者阅卷，才数行，即大怒曰：“此欺君误国之罪，宜置油鼎！”万鬼群和，声如雷霆。即有巨鬼捽至墀下，见鼎高七尺已来，四围炽炭，鼎足皆赤。曾觳觫哀啼，窜迹无路。鬼以左手抓发，右手握踝，抛置鼎中。觉块然一身，随油波而高低，皮肉焦灼，痛彻于心，沸油入口，煎烹肺腑。念欲速死，而万计不能得死。约食时，鬼方以巨叉取曾，复伏堂下。王又检册籍，怒曰：“倚势凌人，合受刀山狱！”鬼复捽去。见一山，不甚广漠，而峻削壁立，利刃纵横，乱如密笋。先稀有人罥肠刺腹于其上，呼号之声，惨绝心目。鬼促曾上，曾大哭畏缩。鬼以毒锥刺脑，曾负痛乞怜。鬼怒，捉曾起，望空力掷。觉身在云霄之上，晕然一落，刃交于胸，痛苦不成言状，又移时，身驱重赘，刀孔渐阔，忽焉脱落，四支蠖屈。鬼又逐以见王。王命管帐平生卖爵鬻名，枉法霸产，所得款项多少。即有盨须人持筹握算，曰：“二百二十一万。”王曰：“彼既积来，还令饮去！”少间，取款项堆阶上如丘陵，渐入铁釜，熔以烈火。鬼使数辈，更相以杓灌其口，流颐则皮肤臭裂，入喉则脏腑腾沸。生时患此物之少，是时患此物之多也。半日方尽。

异史氏曰：“张家故墓，毛氏佳城，斯已奇矣。余闻时人有‘大姨夫作小姨夫，前解元为后解元’之戏，此岂慧黠者所能较计耶？呜呼！彼苍者天久已梦梦，何至毛公，其应如响耶？”

掖县相国毛公，家素微，其父常为人牧牛。时邑世族张姓，有新阡在东山之阳。或经其侧，闻墓中叱咤声曰：“若等速避去，勿久混朱紫宅！”张闻，亦未坚信。既又频得梦警曰：“汝家坟场，本是毛公佳城，何得久假此？”由是家数倒霉。客劝徙葬吉，张乃徙焉。

逾三年再赴试，店东人延候如前。公曰：“尔言不验，殊惭祗奉。”仆人曰：“秀才以阴欲易妻，故被冥司黜落，岂吾梦不敷践耶？”公惊诧，问故。仆人曰：“别后复梦神告，故知之。”公闻而惕然悔惧，木立若偶。仆人又曰：“秀才宜自爱，终当作解首。”入试，果举贤书第一。夫人发亦寻长，云鬟委绿，倍增娇媚。

异史氏曰：“黄狸黑狸，得鼠者雄。此非空言也。假令翻被狂喊以后，隐其骇惧，公开以怪之绝为己能，则人将谓徐生真神人不成及矣。”

其姊适里中富儿，意气自高。夫荡惰，家渐陵替，贫无炊火。闻妹为孝廉妇，弥增愧怍，姊妹辄避路而行。未几，夫君又卒，家落。毛公又擢进士。女闻，刻骨自恨，遂忿然废身为尼。及公以宰相归。强遣女行者诣府谒问，冀有所贻。比至，夫人馈以绮縠罗绢多少匹，以金纳此中。行者携归见师，师失所望，恚曰：“与我款项，尚可作薪米费，此物我何所须！”遽令送回。公与夫人疑之，启视，则金具在，方悟见却之意。笑曰：“汝师百金尚不能任，焉有福泽从我老尚书也。”遂以五十金付尼去，且嘱曰：“将去作尔师用度。但恐福薄人难接受耳。”行者归，告其师。师哑然自叹，私念平生所为，率自倒置，美恶避就，繄岂由人耶？后王舍店东人以性命逮系囹圄，公乃为力解释罪。