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林锦楼喜滋滋道：“女儿也好，你生的我都爱，生儿子好跟长辈们有交代罢了，免得转头念三音。”

这是个初秋的下午，香兰向窗外望去，只见云如枯骨，细细白白，苍穹寥寂，清风徐来，吹得她疏松的鬓发拂动。剪秋榭周遭池水碧绿清澈，半池荷叶掩映，遍插芙蓉，岸边怪石嶙峋，尽植名花异卉，恰是开放之时，烂如锦屏，一花未谢，一花又开，浓艳缤纷。又是一年，物是人非，多少更迭，当初她运气在林府里第一遭转折便是在这水榭里的一场宴，曹丽环偷下桃汁，她向秦氏的亲信告密。世事无常，当初她千万想不到有朝一日她会如许锦衣华服的坐在这里，千万想不到。

香兰脸上更红，瞪了他一眼，又不由问：“如果生女儿呢？”

林东绫音信迷茫，有人说在青县见过她农妇打扮坐在赶集的大车上，或有说在扬州青楼巷陌里瞧见过她盛饰艳抹坐在雕栏前头招手，或有说她在保定做了个员外的干女儿，或有说她在京郊一处人家里当了媳妇，各种不一而足，林家一一派人去瞧，却总也不是。林东绫无私率性，手里还捏着性命，终是被王氏宠溺坏了，香兰对其并无好感，可现在又不由怜悯她一些。

香兰用力绞动手，脸涨得通红：“大爷你总如许，焚琴煮鹤煞风景，连哄我一回，顺我一回意都不可。”

林锦楼道：“刚订下来的，是个旧友的女儿，厥后爹死娘嫁人，家里落败，折腾精穷了，投奔了亲戚，传闻是吃过很多苦，长得整齐白净，性子和顺，寡言少语，她兄长有志气，中了举人，做了老头儿的弟子，操行忠诚。老太爷亲身瞧过那女人便定下了，啧，二弟是个爱好谭氏那样风骚卖俏的，这个诚恳巴交的也不知他可心不。”

香兰只是唏嘘，想来平常男女情分到底也便如此，痴情不渝、天荒地老乃是人间罕见，故一经呈现便是千古嘉话。情浓也好，痴心也罢，大多到底不堪时候光阴消磨，新人笑靥如花，旧人便只垂垂淡成了影子，最后只剩一点波纹，垂垂泛动不见，日子总要过下去的。

林锦楼抬头望天，面露深思之色。自林东绫跑丢，林家明里暗里没少遣人去找，丢的第旬日，九城兵马司打发人来报，说从北护城河的草荡里勾出个年青女尸，仵作验尸说此女乃先奸后杀。林锦楼亲身前去辨认，只见已烂得不成样，瞧不清脸孔，因半身浸在水里泡起来，已辨不出身量，衣裳早已碎裂，可看着色彩与林东绫丢时穿的有几分类似。林锦楼不敢鉴定，还是将尸首级走，点了一处穴埋了，回家却也不说，恐王氏晓得有个好歹，遂埋在内心。R1152

林锦楼把玩着香兰腕上的镯子道：“年底二弟便要另娶了，别忘了备份礼到时候打发人送去。”

香兰脸上也笑起来，方才放了心，吃了半块糕，想起甚么道：“爷前两天来信，说中元节各庙做水陆法会，让府上支银子去给先人亡者做功德，已在账上支了银子去了，可我看超荐票据上另有三女人的名字......莫非她真的死了？前些天我出门，我还在街上瞥见个穿戴杏黄衫儿，赭色裙儿的妇人走畴昔，背影跟三女人一样的描述，只可惜不是她。”

香兰微微感喟，道：“谭露华还在庙里关着，再过个一两年，她要情愿，也放她找个平凡人家嫁了罢。”