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郑老夫却道：“清楚是你叔侄害死性命，若不是心虚，如何拿了银子来赌老夫嘴。”“你莫胡说，那是怜你老年丧女，赏你几个钱，给你女儿筹办后事，怎现在却反咬一口，大人明鉴。”

周养性只得拖着条断腿儿扶着墙勉强站了起来，只觉浑身皮肉疼钻心，可他刚站起来，还未等挪动一步，忽从墙那边忽扔过一块大石头来，周养性听得声音忙要躲，那里躲及，给石头砸个正着，直觉面前一黑晕死畴昔。

周养性不由倒抽了一口冷气，一千银子，这岂是个小数，况他手里一百也无，只得辞了贾有德家去与他叔叔商讨。

周养性恨道：“这老货倒不知死了，一味与爷胶葛，可该如何是好？”说着忙于贾有德道：“现在也希冀不上旁人，只烦劳兄弟与我寻个门路才是。”

贾有德心机转了几转，忽明白过来，暗道，莫不是柴世延仍愤恨周养性惦记他家大娘子事，趁秘密玩弄周养性，若果然如此，本身却不该管这档子事，虽周养性许了好处，本身如何敢获咎柴世延。

周养性苦笑一声道：“哥，现在可等不得了，堂上大人发下话来，明儿要开棺验尸，这一验可不坏了，故此，烦劳哥再跑一趟，帮着弟弟先办理安妥，只仵作说是吊死，那老杀才便是诬告，一顿板子打他个皮开肉绽，下到大狱，管保他有死无活。”说着把三百两银子与了柴世延。

周养性恨道：“那老杀才是个甚么东西，不定是赌输了银子，没法糊口，才又想起他死鬼丫头来，现在且不睬他，待爷缓过手来，要他老命。”

想到此，便依着他叔叔，去了郑老头家里，郑老头瞧见周养性来了，暗道安然果然猜了个正着，却也有些惊骇周养性，今后退了两步道：“你，你来何为么？有事堂上辩白。”

柴世延内心不大自，瞥了眼贾有德，淡淡道：“你也衙门里常走动，莫非不知此性命关天岂是儿戏，便你有多少银子，能买人活过来，那郑家一门心秘密告，便周家舍得金山银山，这情面也得送出才成，我们这位陈大人，别瞧着与我沾些亲戚，说到底儿也远着呢，且自来是个清正廉洁官儿，如何肯受这些银子，若真收了，那郑家若不平上告到州府，可不连头上乌纱帽都保不住了。”

周养性搂着她亲了个嘴：“你两个爷都惦记取，现在爱你甚于她……”两人还待勾缠，外头小厮急着催了一声。

如此过了两日，仵作验尸成果出来，陈大人大怒，发下火签锁拿了周养性叔侄下到大牢，想这老寺人一来大哥，二来惯来养尊处优，如何受这般罪，况柴世延安早暗里关照过，这叔侄出去，便甭想活着出去。

抬了家去，他叔叔不看他一身伤半条命都没了，还一再催他去办理官司，周养性躺炕上，悄悄苦笑，现在还办理甚么，不定柴世延早办理明白，莫说他叔叔，现在本身这条命都不知能不能保住了。

贾有德叹口气道：“他不见你，也是不是旁，只因你这官司确有些费事，郑家老不死，口口声声说若县里断不公，他要上告去州府衙门，陈大人便故意，如何敢秉公。”

周养性从家里出来，直奔柴府，柴世延早设好了套儿等着他呢，见了他，内心虽恨，面上却带着笑，只做不晓得：“你今儿怎这般闲来走动？”