第18章[第3页/共4页]

已近深夜，喝酒吃茶的客人伶仃希少，铺面关了小半扇门，偶有一两个急仓促出去，也是揣着酒壶来打酒的。

连状元沈逸都还在翰林院里研学政务，棠辞戋戋一个补录的探花得今上青睐金口玉言地赐了分外的差事，这本是天大的丧事一桩，张吉对棠辞与平日差异急不成耐的奥妙形状不觉得意，道：“下个月十三，安宁长公主寿辰，陛下钦定你撰写贺词！”

这女子时运不错，未几时便得了些许银钱犒赏，另有一风骚的公子哥儿扔了把折扇与她，仅凭象牙扇骨观之知其代价不菲。

小二会心，取酒时各自兑了几瓢水。

穷户大多满足常乐并不得陇望蜀，女子欠身道了谢，回身欲走。

棠辞一手把着坛口，猛灌一通，打了个酒嗝，玉指频点女子，点头晃脑地喝道：“走甚么？还没打烊呢！但是这鄙吝堪比严监生的掌柜又撵人了？”

棠辞闻言侧过脸来，见身边不知何时立了个身着青色贴里的内侍，胸背皆无补子，只腰间束的金玉绦环上挂着牙牌。

忽有一年青女子度量琵琶碎步走进，羞答答地望了四下，见掌柜并无摈除之意，客人也还慈眉善目，这才弹唱词曲。承平乱世喜谈莺莺燕燕男欢女爱，她所择的曲目也多数出自《花间集》的闺怨惜春，配以纯熟的琴瑟技能与异化吴侬软语的轻柔委宛调子，让人听得如痴如醉，博得合座喝采。

很久，棠辞方垂下眼睑，松开手来，躬身见礼：“棠某得陛下恩情，幼年气盛难掩忧色，多有冒昧，还望公公包涵。”她又顿了顿，淡淡道，“贺词我定会倾尽尽力，付之笔墨斑斓，还请多多在陛上面前替某美言几句。”

女子见她虽似酒醉，穿着尚还光鲜，五官也明朗超脱，脸上飞过几片浓云，垂首低声道：“与徐掌柜无关，奴家挣够银钱了，心急回家关照病弱的老父亲。”

张吉听多了恭维阿谀的话，见惯了风吹墙头草的嘴脸，别说一句话，即便一个字也能辨出此中的真情实意占了几分。人天生爱美嫌丑，寺人也不过乎，他先前在远处打量便感觉棠辞模样生得极好，现在近到跟前更如同与谪仙说话似的，本就心生靠近之意，又听棠辞语气竭诚诚心，脸上笑开了花，竖起大拇指赞道：“棠大人不但文章写得璧坐玑驰，哀梨并剪，人也讨巧，难怪才入了翰林院小半年，陛下就发派了差使！”

棠辞引手道：“公公请便。”

旧事如烟，前尘似梦。

这棠辞……今儿个是怎地了？别在本身这儿喝酒喝出甚么弊端，比来京里头不承平，事端能避则避。

面前的张吉，从其鬓发乌黑身姿矗立观之，应是自小净身入宫，此时当不过双十的年纪，言辞不似平常寺人粗鄙并不希奇。

蓦地一袋重量不轻的银钱从侧扔来，女子立时接住，茫然去寻是哪位脱手豪阔的官人。

拱手道：“夏末秋初气候最为开朗，在屋里坐久了腿脚发麻便深思着到院子里舒缓舒缓，未曾想劳累了公公。”

烟雾袅袅不息，梦境环抱无歇，滚刀尖儿似的一晌惊梦。

少顷，却听安宁软糯糯地轻声道：“姐姐。