第18章[第1页/共4页]

忽有一年青女子度量琵琶碎步走进，羞答答地望了四下，见掌柜并无摈除之意，客人也还慈眉善目，这才弹唱词曲。承平乱世喜谈莺莺燕燕男欢女爱，她所择的曲目也多数出自《花间集》的闺怨惜春，配以纯熟的琴瑟技能与异化吴侬软语的轻柔委宛调子，让人听得如痴如醉，博得合座喝采。

张吉听多了恭维阿谀的话，见惯了风吹墙头草的嘴脸，别说一句话，即便一个字也能辨出此中的真情实意占了几分。人天生爱美嫌丑，寺人也不过乎，他先前在远处打量便感觉棠辞模样生得极好，现在近到跟前更如同与谪仙说话似的，本就心生靠近之意，又听棠辞语气竭诚诚心，脸上笑开了花，竖起大拇指赞道：“棠大人不但文章写得璧坐玑驰，哀梨并剪，人也讨巧，难怪才入了翰林院小半年，陛下就发派了差使！”

“养病修身？她病了？甚么病？”不待张吉回完话，棠辞扳住他的双肩连珠炮似的发问，睚眦欲裂。

女子见她虽似酒醉，穿着尚还光鲜，五官也明朗超脱，脸上飞过几片浓云，垂首低声道：“与徐掌柜无关，奴家挣够银钱了，心急回家关照病弱的老父亲。”

小二会心，取酒时各自兑了几瓢水。

穷户大多满足常乐并不得陇望蜀，女子欠身道了谢，回身欲走。

遭了池鱼之祸的掌柜神采唰地一白，碍于棠辞现在是个官儿又不好发作，袖手腹诽：你小子这几年赊了我不知多少坛芙蓉液了，一坛值五十文银钱哩！我还许你在这儿喝酒，怎地就鄙吝了？

妇人走近几步，不轻不重地拍了拍孩童的脑袋，正色怒斥：“莫要胡说。”

三四岁的幼女被母亲抱在膝上，乌黑的眼睛略过摞满方桌的精美玩意儿，径直盯着比本身高出好几个头的姐姐手里的一串珍珠，再移不开视野。

见安宁点头，永嘉谨慎翼翼地将桌上仅剩的第三串珍珠与本身的那串收在一块儿。

一旁比之稍长几岁的妇人虽因出产耗神而面白如纸却难掩秀美姿容，忙揽着委曲至极的孩童到了怀里，心疼地揉着她的脑袋，笑道：“无妨事无妨事，永嘉少不更事，姐姐太峻厉了些，把稳吓着她。”

连状元沈逸都还在翰林院里研学政务，棠辞戋戋一个补录的探花得今上青睐金口玉言地赐了分外的差事，这本是天大的丧事一桩，张吉对棠辞与平日差异急不成耐的奥妙形状不觉得意，道：“下个月十三，安宁长公主寿辰，陛下钦定你撰写贺词！”

棠辞一手把着坛口，猛灌一通，打了个酒嗝，玉指频点女子，点头晃脑地喝道：“走甚么？还没打烊呢！但是这鄙吝堪比严监生的掌柜又撵人了？”

妇人亦是以扇遮面轻笑一声，摸了摸孩童的后颈，遥手一指，柔声道：“傻孩子，那不就是你mm？”

烟雾袅袅不息，梦境环抱无歇，滚刀尖儿似的一晌惊梦。

永嘉顺手捞起桌上的又一串珍珠，伸到安宁面前晃了晃，冷着张脸：“这是一对儿，你要么？”

棠辞引手道：“公公请便。”

“甚么差使？”比脑筋转得更快的是嘴，棠辞还不及在内心回味迩来发到翰林院里传看的奏折邸报，以期寻到蛛丝马迹，便脱口而出。

已近深夜，喝酒吃茶的客人伶仃希少，铺面关了小半扇门，偶有一两个急仓促出去，也是揣着酒壶来打酒的。