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“军士长？”史女人将军呈现在门口，“真对不起，担搁了这么久。”她身穿一件没有军衔标记的军需官礼服，很像畴昔斯特拉特・格林维尔穿过的那件。她的身材几近还保持着畴昔的纤细苗条，但行动已经不太矫捷了。伦克纳跟在她身后走过安然职员的活动区，走上一段螺旋形木制楼梯，“这件事上我们的运气不错，军士长，我和舍克恰好离你的大发明地点不远。”

将军高耸地突破沉寂。“你干得很好，军士长。”她站起来，穿过房间，来到他身边，坐在舍克桌前的栖架上，“我们完整没有重视到金德雷国在这里的发明。要不是你和思拉克特指出题目，我们直到明天还蒙在鼓里。”

“是这么个说法。但我在西部扶植发电厂的时候碰上了一名插手过那次结合勘察的协和国物理学家。特莉加・迪普道格的本行是物理，但她也是个很棒的工程师。我跟她相称熟。据她说，勘察开端的时候统统都很普通，尝试体例也都没甚么弊端，可厥后，她被从尝试里架空出去了……以是我开端起狐疑了：那次勘察以火线才一年’，金德雷国便开端在高原上大范围钻洞采矿。地点几近就在当时处置物理尝试的处所。阿谁处所很不便利，但他们宁肯建起一条五百哩长的铁路，也要在那边完工。”

“他们找到了铜。”史女人说，“包含量很大，这可不是哄人的。”

“是啊，但是―”舍坎纳刚想开口，声音却俄然断了，仿佛他在昂纳白身上扑灭的豪情让他认识到了胡想和实际之间的间隔。“但是，嗯，我们还得先对于高贵的佩杜雷和金德雷国。”

“不。”她决然道，“舍克想亲眼看看人们在暗黑期里是如何过日子的。在真正过上那种糊口之前，我们只能从这儿就近察看。别的，我本来觉得，带我们的孩子过来玩玩也不错。”她应战似的望了他一眼。

“别，别。瞧你说的，仿佛我们的人全都不称职似的。”如果他不把话说清楚，有些人恐怕没好果子吃，“这是从谍报体系以外的渠道弄来的，但拉奇纳・思拉克特供应了百分之百的支撑。陪我来这里的两名特工就是他借给我的。更首要的是，把它带返来的是他安排在易奎托利亚的特工。那件事你晓得吧？”思拉克特部下的四小我，跋山渡水，穿过全部高原，把这批岩石粉末从金德雷国防备森严的精炼厂带了返来。

房门在舍坎纳身后悄悄关上，房间里只剩下昂纳白和将军两人。史女人又回到她的栖架上坐下。沉寂覆盖着房间。上一次跟将军伶仃说话，房间里没有挤满参谋助手―那是多少年前的事了？他们经常通过电子邮件联络。正式说来，昂纳白不是将军的下级，但核电厂的扶植是她的打算中由布衣实施的最首要的项目，而他也始终将她的建议视为号令，遵循她的摆设，从一个都会前去另一个都会，极力按她的要求施工，按她规定的时候完工―同时满足条约商的要求。几近每一天，昂纳白都会跟她的助手通电话，每年还会插手好几次由她主持的集会。

她带他走进一间灯光照得雪亮的大房间。

“身材不太好，我重视到了。但你看看这些年他在