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伦克纳从没听过将军用这类夹枪带棒的语气跟昂德希尔说话。就算这些话再有事理，他还是不但愿亲耳听到。只要能够不在场，让他干甚么都行。

昂德希尔抬起前肢，敲敲本身的脑门。“你……你想过没有，我们的窘境，会不会有其他……身分？”

侍从们没跟上来，电梯里一起向上的只要他们俩―加上莫比。直到这时，舍坎纳仿佛才放松下来，颤抖得不那么短长了。他悄悄拍着莫比的后背，不像刚才那样紧紧抓住带路绳不放了。“我要说的，只能我们俩之间说说，军士长。”

他不管不顾，一口气说个没完。他的语气已经完整不像多年前的阿谁舍坎纳・昂德希尔了，阿谁满脸嬉笑，一个接一个抛出奇思异想的昂德希尔，不时收回一声大笑，仿佛在应战本身的听众。现在的昂德希尔说得吃紧忙忙，媒介不搭后语，仿佛恐怕被谁拦住似的……或者遭到别人的辩驳？这个昂德希尔的话像出自……一个绝望者之口，走投无路，只幸亏异想天开中捞几根拯救稻草。

舍坎纳在一台电梯前停下。昂纳白记得前次来时还没有这玩意儿。“瞧着，伦克・・一按九，莫比。”带路虫伸出一只长长的、毛茸茸的前肢，肢尖有点没掌控地在空中悬了一会儿，然后捅了捅电梯门上标着‘`9”的窄槽，“他们说带路虫不成能识数。莫比和我，我们正鄙人这个工夫。”

“先生，您能不能奉告我们……”

起码这些画面显现的场景是实在的：史女人将军在她的办公桌后瞪着他们，桌上的文件擦得高高的。她朝一名助手做了个手势，让他出去，然后望着昂德希尔和昂纳白。

“该死的，舍克，有话直说好了。比如甚么身分？”

伦克纳抬起前肢，夸大地耸了耸肩。“我如何晓得？我只是个军士长。”究竟上，他的确只是个军士长，不过军衔在这儿没有任何意义。军队各部分的调和靠的是一伙甚么军衔都没有的人。年青时他就晓得这伙人的首要，当时感觉那些人离他非常悠远，跟国王本人似的。现在……现在他忙得连拜访朋友都要掐着时候，切确到分，免得担搁他作出世死决策的贵重时候。他的答复只让记者顿了一瞬，刚够让他们一行人走进大门。爬上石阶的昂纳白只见身后的记者们聚在一起交头接耳。到明天，他的名字可就上了他们的大人物名单了。唔，不是另有一段时候，大师都感觉山顶大宅只不过是大学的一幢豪华的从属修建吗？这些年来，这类假装早已荡然无存。这会儿，消息界已经自发得对舍坎纳的秘闻了如指掌了。

“不，不，伦克。这些画面只是一种手腕，一种假装，蒙蔽外星人的耳目。这儿，我做给你看！”舍坎纳的手在节制眼里不竭戳着，画面开端闪动，色彩值窜改了。风景由夏季化为夏季，“得等上一阵子。比特率很低，但建立保密链接需求大量运算。”昂德希尔的头方向伦克纳看不见的一排小显现器，几只手不耐烦地在节制台上敲打着，“你比其别人更应当体味这个环境，伦克。你为我们做了那么多，只要我们让你体味内幕，你还能做得更多，多很多。但是将军……”

“维基？她在家？”

白叟仿佛认识到落空了听众，“你不信赖我，伦克，是不是？”