第57章[第3页/共3页]

兰登停下来，先卖个关子。“奇特的是，他只写了一个字母……并且持续写了七遍。有人晓得这位天使在但丁的前额上写了七遍的阿谁字母是甚么吗？”

“我能够错了，”他说，“两面的色彩差别太大，不大能够是因为老化的干系。并且后背的质地有齿。”

“明显，”他总结道，“作为但丁的狂热信徒，贝特朗・佐布里斯特很熟谙这七个P，也熟谙从额头上拭去这些字母的过程恰是走向天国的一种体例。”

西恩娜半信半疑。“你以为贝特朗・佐布里斯特在面具上写下这些字母，是因为他但愿我们……将它们从灭亡面具上擦拭掉？你以为这就是我们要做的事？”

兰登笑着说：“对，是字母P。这个字母代表着peccatum――拉丁文中的罪孽一词。这个字母连着写了七遍，意味着Septem Peccata Mortalia，也就是――”

“P！”人群中传来了一个声音。

前面有个声音不慌不忙地说：“在他的额头上写字。”

他的声音通过扬声器在陈述厅里回荡。“我们现在已经穿过天国的九个圈，来到了地球的中心，直接面对撒旦本人。”

西恩娜扬开端，兰登能够感遭到她的大脑在飞速运转。她的目光缓缓移到面具上，然后又俄然转回兰登身上。她睁大了眼睛。“你以为这层石膏上面有内容？”

兰登的脸上暴露了浅笑。“看模样前面那位非常熟谙但丁的作品。”他再次指向那幅画。“我晓得，这看起来像是天使要将手中的剑刺向这个不利蛋的额头，但真相并非如此。但丁的原文说，在访客进入炼狱山之前，保护炼狱山的天使要用剑在他的前额写上一些字。大师能够会问，‘他写的是甚么？’”

另一小我说：“刺穿某小我的眼睛？”

但丁灭亡面具背后的七个字母P立即将兰登的思路拉回到《神曲》当中。一时候，他仿佛又站在了维也纳的讲台上，正在做题为“崇高但丁：天国的标记”的讲座。

兰登指着米凯利诺的画作。听众们能够看到，但丁身后的天涯有一座圆锥形的山，矗立入云，直至天国。一条门路盘山而上，在这座圆锥形的山间绕了九圈，越靠近山顶，环路的间距便越小。路上行人赤身赤身，痛苦地向上艰巨跋涉，忍耐着沿途的各种磨难。