第十七章[第2页/共3页]

老夫人伸手取了出来，竟也是一把戒尺，旧旧的黑漆，尺头上一个金色的孟字，倒是闪闪发亮。

老夫人却又转头问七娘：“既然传言得这么不堪，以孟馆长的脾气，是不是当场就让九娘一一考证给你们看了？”

“求娘亲开恩！本日四娘七娘在学里已经挨过孙尚仪的戒尺，再吃家法，恐怕手不能书！”程氏颤着声音讨情。

老夫人黯然神伤：“我看着慈姑过分悲伤，怕她起了短见。就想着不如让她做些事情，有个惦记。恰好腊月里阿林难产，好不轻易生下九娘。我就把慈姑拨到三房去做九娘的教养乳母。”

老夫人一怔：“你知错了？”

啊？

程氏连肩與都没有安排，谁也不看，径直领头直接走回桂花院。孟建掉队了她两步，内心有种不祥的预感。

九娘也一愣，她晓得七娘彻夜老是要吃一点经验的，没有哪一家的当家人能容忍手足之间相互排挤透露人前，授人以柄，却没想到要动用到家法这么严峻。慈姑将她搂在怀里悄悄拍拍她。

四娘吓得瑟瑟颤栗，看向一向冷静跪在堂下的阮氏。可阮姨娘却始终未曾昂首。

慈姑抱着九娘，无声地落下泪来。那旧事，不堪回顾，平时想都不敢想，她那几天还送去了两枝老夫人库房里的三十年山参，给女儿备产，约好一旦策动立即让邻里去孟府找她，谁想到来找她的人，给的倒是丧信，今后天人永隔。

九娘这是才感遭到手掌麻痹渐消，疼痛方起，不能摸不能碰，她只能悄悄扭捏着小手，有些轻风，好过一些。

九娘望着慈姑，蓦地心中一动，摆脱慈姑的双臂，跪倒老夫人跟前，伸出小手：“不孝女孟妧请祖宗家法教诲。”

慈姑哽咽着说：“老奴多谢老夫人慈悲，若没有九娘，老奴千万活不过阿谁夏季。”她当时的确心如死灰，想着这世上再无牵挂，有的都是苦和泪。但是看到阿谁软软嫩嫩乌黑的小娘子，那乌溜溜的大眼睛盯着本身。她就仿佛被牵绊住了似的。

老夫人道：“起先许大夫来讲九娘这孩子恐怕是在娘胎里憋坏了，会有些不聪明。我还不信，到了她周岁，既不开口也不站立，我就同慈姑筹议着，不如死马当作活马医，将那三百千挂在嘴边，礼节教诲放在平常。也许这孩子有一天能开了窍也说不定。”

老夫人这才挥了挥手：“各自回房用饭吧，此事不成再提。早晨的存候也免了。记得给她们姐妹三个上药。”

“你说说你错在那里？”

九娘抿唇点点小脑袋。

桂花院暗里里有句金科玉律：娘子不欢畅，谁也甭想欢畅。

老夫人笑着点点头：“孟馆长，公然与众分歧。说得好！我孟家的人，误信小人诽谤姐妹，心存妒忌，不但没有勇气挺身而出保护mm，反而冲在前面欺侮起自家人来了，公然不愧是爆仗小娘子。先祖有云：夫人必自侮，然先人侮之。家必自毁，而先人毁之。”

老夫人略显怠倦哀伤地说：“当年慈姑，唉，翠微堂的人都晓得，那年黄河决了大口儿，开封府被淹得短长，民舍坍塌不计其数。慈姑的女儿当时正在出产，大人孩子都没了。”