第23章 被偷的白象(1)[第1页/共4页]

因而我们就商定了这个数量，作为开端的赏格，然后这位先生说道：

“把这张东西顿时印五万份，寄到全洲各地的侦缉队和当铺去。”亚拉里克出去了。“哈――说了半天，总算还不错。别的我还得要一张这个东西的相片才行。”

“是，督察长。”

“是，督察长。”

“你就写五至十五桶吧――他口渴的程度一时一样，别的方面，他的胃口是没有窜改的。”

“江波。”

“他能够吃得下整整的一版。”

“这不是个浅显案件。统统步调都要谨慎殷勤，每一步都要站稳脚根，然后再放胆走下一步。必然要保守奥妙才行――深深的、绝对的奥妙。不管对甚么人都不要谈起这件事，连对报馆记者也不要提。他们这批人归我来对于吧，我会把稳只叫他们获得一点合适我的目标、用心奉告他们的动静。”他按了按铃子，一个年青人走过来。“亚拉里克，叫记者们临时不要走。”阿谁小伙子出去了。“现在我们再持续来谈端庄事吧――要有条有理地谈。干我这一行，如果不消严格和周到的体例，甚么事也办不好。”

“好吧，你听着。如果我有弄错的处所，请你改正。”

“好极了！五小我，我把这个记下来。他最爱吃哪些国度的人呢？”

“派些便衣侦察到火车上、轮船上和船埠堆栈那些处所去，另有由泽西城往内里去的通衢上，号令他们搜索所无形迹可疑的人。”

“噢，从四分之一吨到半吨之间，随便多少都行。”

“在侦察史里有些案子申明某些犯人是按照他们的胃口方面的特性而破案的。那么，这只象究竟吃甚么东西、吃多少分量呢？”凡是能够做线索的事情，这位先生没有不重视的。

“不，你没听明白我的意义。我说的是本子的大小。浅显八开本的《圣经》大抵是两磅半重，但是带插图的四开大本有十磅到十二磅重。他每顿能吃几本多莱版的《圣经》呢？”

他走了。

“你如果熟谙这个象的话，就不会问这些了。人家有多少他就吃多少。”

“去吧！”

“第一步，我以为――呢，先来个两万五千块钱吧。这桩事情很庞大、很难办，不知有多少回避的门路和埋没的机遇哩。这些小偷到处都有朋友和火伴――”

“这些事情千万要做得极度奥妙――重视，要奥妙得绝对不泄漏动静才行。”

“对，这倒是比较明白一点，我把这个记下来。好吧，他爱吃人和《圣经》，这些都说得很不错。别的他还吃甚么呢？我要晓得详细景象。”

“是，督察长。”

上面这个希奇的故事是我在火车上偶尔了解的一小我讲给我听的。他是一名年过七十的老先生，他那驯良而斯文的面孔和竭诚而诚笃的态度使他嘴里说出来的每一桩事情都予人以无可置疑的实在的印象。他说：

“他爱喝……”

“不――死了。”

你晓得暹罗的皇家白象在阿谁国度里是多么受人尊敬的吧。你也晓得，它是国王御用的，只要国王才气养它，并且它实际上乃至比国王多少还要高出几分，因为它不但受人尊敬，并且还受人崇拜。好吧，五年前，大不列颠和暹罗两国之间的版图胶葛产生的时候，不久就证了然弊端在暹罗方面。是以统统补偿手续敏捷履行了，英国代表说他很对劲，畴昔的嫌隙应当健忘才行。这使暹罗国王大为放心，因而一方面作为表示感激，一方面或许是为了要消弭英国对他能够还存在着的一点残存的不满情感，他情愿给英国女王送一件礼品――照东方人的设法，这是与敌方和解的独一安妥的体例。这件礼品不但应当是崇高的，并且必须是超乎统统得崇高才行。那么，另有甚么礼品能比一只白象更恰当呢？当时我在印度担负着一种特别的文官职位，是以被以为特别配得上给女皇陛下进献这件礼品的幸运任务。暹罗当局特地给我设备了一只船，还装备了侍从、随员和服侍象的人。颠末相称时候，我到了纽约港，就把我那受皇家重托的礼品安设在泽西城，叫它住在很讲究的处所。为了规复这只牲口的安康，然后持续飞行，我们不得不断留一些时候。